Anda tidak sering mendengar ini, tapi saya harap pajak saya naik tahun depan – dan Anda juga.
Saya tidak memiliki keinginan membara untuk mengirim lebih banyak uang ke Washington. Saya tidak punya banyak uang sekali pakai dan tidak ada tempat yang lebih baik untuk menggunakannya. Saya tidak setuju dengan argumen konyol yang dikemukakan oleh Menteri Keuangan Timothy Geithner dan yang lainnya di pemerintahan Obama, bahwa kenaikan pajak pada pemilik bisnis seperti saya tidak akan berpengaruh pada lapangan kerja. Saya pikir kenaikan pajak akan memundurkan pemulihan ekonomi, mungkin secara substansial.
Namun saya telah menyimpulkan bahwa kenaikan pajak, dan kenaikan pajak yang besar, sangat penting untuk menyatakan bahwa uang yang dibelanjakan pemerintah kita benar-benar berasal dari suatu tempat, dan pada akhirnya “suatu tempat” itu adalah kita semua. Pembayaran pajak kita yang lebih tinggi tidak akan mendorong politisi untuk membelanjakan lebih banyak, karena mereka sudah membelanjakan tanpa kendala. Sebaliknya, apa itu pajak properti yang lebih tinggi akan menciptakan tekanan publik untuk menerima nilai dari setiap dolar yang dibelanjakan. Kenaikan pajak adalah satu-satunya cara untuk mematahkan pola pikir saat ini di mana $1 triliun telah menjadi $100 miliar yang baru – jumlah yang, hanya beberapa tahun yang lalu, tampak seperti uang yang sangat banyak.
Terlalu banyak biaya sosial akhir-akhir ini yang disembunyikan. Sebagian besar penerima upah membayar sedikit pajak penghasilan kecuali untuk Jaminan Sosial, dan mereka diberi tahu, secara salah, bahwa mereka akan mendapatkan uang Jaminan Sosial itu kembali dari “dana perwalian” yang terdiri dari IOU pemerintah. Tetapi melalui upah tunai yang lebih rendah atau pencarian pekerjaan yang lebih lama, penerima upah yang sama secara tidak langsung membayar sejumlah beban yang ditanggung majikan mereka: perawatan kesehatan pra dan pasca pensiun, pensiun, asuransi pengangguran, asuransi cacat, dan dalam beberapa kasus, waktu istirahat wajib.
Politisi memberi tahu kita bahwa segelintir orang kaya dan perusahaan dapat memikul beban untuk semua orang, atau bahwa kita dapat mempertahankan pajak jauh di bawah apa yang kita belanjakan dan mempercayai pertumbuhan ekonomi untuk mengatasi perbedaannya. Tidak ada yang benar. (Argumen terakhir mengingatkan saya pada pedagang yang membeli kaus kaki seharga $5 sepasang, menjualnya seharga $4 dan menjelaskan kepada pelanggan, “Saya mengarangnya berdasarkan volume.”)
Jadi saya berharap pajak semua orang akan naik, untuk memulihkan kewarasan pengeluaran. Baik Demokrat maupun Republik tidak mau mengabulkan keinginan saya. Anda mungkin berpikir ini mengecewakan saya, karena itu berarti satu-satunya harapan saya yang sebenarnya adalah kemacetan panjang yang akan terjadi setelah pemilihan November. Tapi saya menyukai peluang saya. Pelatihan Perpajakan Online
Pemotongan pajak pendapatan Bush akan berakhir pada akhir 2010, bersamaan dengan pengembalian pajak properti, jika Kongres tidak mengambil tindakan sebelum itu. Dalam hal ini, pajak semua orang akan naik. Pajak properti akan menjadi 55 persen dan akan memiliki pengecualian yang lebih rendah daripada saat ditangguhkan ($1 juta, turun dari sebelumnya $3,5 juta).
Presiden Obama ingin memperpanjang pemotongan pajak hanya untuk individu yang berpenghasilan kurang dari $200.000 setahun, dan untuk pasangan yang berpenghasilan kurang dari $250.000.(1) Partai Republik, di sisi lain, mendorong untuk memperpanjang pemotongan pajak secara menyeluruh. Mantan Senator Fred Thompson sedang memimpin kampanye iklan di mana dia berpendapat bahwa membiarkan pemotongan pajak berakhir akan merusak pemulihan ekonomi. (2) Mereka yang akan mempertahankan pemotongan pajak berpendapat bahwa ekonomi Amerika terlalu rapuh untuk mempertahankan peningkatan beban pajak, dan bahkan perpanjangan yang diusulkan Obama terlalu terbatas untuk mendukung pertumbuhan lapangan kerja.
Juga tidak ada konsensus tentang pajak properti. Demokrat ingin kembali ke tarif 2009; Partai Republik melihat kesempatan untuk lebih menjelekkan oposisi mereka, memukul mereka dengan tongkat “pajak-dan-belanja”, seperti yang saya catat di sini pada bulan Desember.
Saya benci pajak tanah. Namun pada tingkat pembebasan $1 juta, hal itu akan memengaruhi cukup banyak orang untuk memfokuskan kembali perhatian pada pertanyaan apakah kita benar-benar ingin mengenakan pajak atas nilai hipotetis sesuatu (karena banyak aset tidak memiliki nilai publikasi), tanpa adanya penjualan yang akan memberikan dana untuk membayar pajak, hanya karena seseorang meninggal.
Pengalaman telah mengajari saya kebenaran sederhana tentang penganggaran: Pendapatan tidak pernah cukup. Tidak peduli berapa banyak uang yang tersedia, baik untuk rumah tangga, bisnis, atau pemerintah, selalu ada kemungkinan untuk membelanjakan lebih banyak. Anggaran bekerja hanya ketika berfungsi untuk menahan pengeluaran. Saat ini, negara ini membelanjakan seolah-olah memiliki akses ke persediaan uang yang tidak terbatas. Ini harus berubah.
Anda mungkin telah mengetahui rahasia kecil saya yang kotor, yaitu bahwa saya adalah bagian dari klub kecil itu (“orang kaya” seperti yang didefinisikan oleh Obama) yang pajaknya akan naik, cepat atau lambat, apa pun yang terjadi. Jadi ketika saya mengatakan saya ingin pajak dinaikkan untuk semua orang, saya benar-benar mengatakan saya ingin pajak dinaikkan untuk seseorang selain saya dan rekan ekonomi saya.
Itu benar sekali. Saya akan ante ketika dipanggil. Saya hanya berharap, ketika saya melakukannya, saya membayar untuk pemerintah yang bertanggung jawab yang menggunakan uang saya dengan bijak, yang tidak berperilaku seolah-olah kesehatan keuangan negara setelah siklus pemilihan berikutnya tidak penting.